Les 40 ans du golf de Maine-Gaudin

Dessiné au cœur de la forêt de la Coubre, le golf de Royan a fêté, fin septembre, ses 40 ans. Une fête qui a réuni des professionnels du circuit, des sportifs de renom et des journalistes tout aussi connus. L’occasion aussi pour l’association ROC golf, présidée par Claude Boé, et la régie du golf, les maîtres de cérémonie, d’inaugurer les derniers aménagements. «Cette année, la régie du golf, dirigée par Jean-Claude Stoffae, a réalisé un nouveau club house et l’extension de la terrasse», souligne Pascal Vignand, directeur du golf qui met en musique les projets décidés par la régie. «Mon rôle est de faire jouer les golfeurs.» Et il le remplit bien car ils sont près de 700 à venir se confronter à ce 18 trous dont la pelouse est verte en toutes saisons. En effet, le golf dispose d’un système d’arrosage relié directement à la station d’épuration de Saint-Palais dont elle utilise l’eau épurée. Cette verdure, ses dunes, son lac, sa forêt… font du golf de Royan un des plus réputés de la région. «Outre nos membres à l’année, nous avons aussi des joueurs de passage, surtout l’été. Ils viennent ici pour le cadre et la technicité du parcours. Notre golf attire car il est vallonné, de plus pas un trou ne ressemble à un autre. Il est formé sur des dunes naturelles donc sablonneuses ce qui lui permet d’être ouvert à l’année», s’enthousiasme le directeur. Mais le golf est aujourd’hui au maximum de ses capacités d’accueil. Il y a bien un bout de terrain susceptible d’être aménagé pour une future extension mais il va falloir composer avec un site boisé classé et des lois environnementales de plus en plus contraignantes. 

D’ici là, de nouveaux travaux sont prévus à l’intérieur du bâtiment d’accueil. Il s’agira, dès janvier, du chantier d’agrandissement de la cuisine du restaurant qui sera alors fermé pendant trois semaines. «Les travaux sont gérés par la commune de Royan. Chaque année, la régie du golf rembourse 235 000 € à la commune. Il s’agit d’un loyer qui compense le remboursement des emprunts consentis par la municipalité. Le golf ne coûte pas un centime aux contribuables royannais malgré les travaux réalisés au fil des années.» Il y a eu, en effet, le premier 9 trous puis un agrandissement avec 9 trous supplémentaires et la construction du compact de 6 trous et le practice. Le golf tire ses recettes des cotisations de ses membres et des joueurs à l’année qui représentent près de 12 000 à 14 000 passages. La location des voiturettes avec GPS intégré et l’utilisation du practice permettent d’arriver à l’équilibre financier. Le golf emploie une quinzaine de salariés. Le restaurant et la boutique gérés par des indépendants tout autant. Bref, ce golf de 84 hectares idéalement situé en bord de mer est une vraie petite entreprise qui rapporte de la notoriété au territoire. Les nombreuses animations sportives organisées tout au long de l’année par l’association ROC golf contribuent à ce rayonnement. L’association créée en même temps que le golf gère également l’école de golf et les onze équipes qui participent à des compétitions partout en France. Le golf de Royan cherche aussi à se rendre accessible au plus grand nombre avec la mise en place d’un forfait débutant et d’une carte verte. «Nous déduisons le prix de ce forfait ou de la carte verte de la cotisation annuelle, soit une économie de 250 € à 390 €». La carte verte est une obligation pour pouvoir jouer sur le green. ll s’agit, en quelque sorte, d’un permis de jouer. «On ne va pas sur le golf si on ne maîtrise pas un minimum les règles. Ainsi le joueur débutant acquiert de l’expérience sur le practice et une  fois qu’il connaît les règles il peut aller sur le green.»