Les vitraux de Notre-Dame de Royan
Haute silhouette visible de loin,
Notre-Dame est aujourd’hui le symbole de Royan.
L’histoire de sa construction est connue. Le 5 juin
1945, Royan, occupée par les troupes allemandes, est
bombardée par les Alliés. Le centre-ville est
détruit à plus de 80 %, et l’église
Notre-Dame, datant de la fin du xixe siècle,
fait partie des bâtiments touchés. En 1953, le
maire Max Brunet demande à l’architecte Guillaume
Gillet de rebâtir une église la plus haute
possible, afin que «Royan ne soit pas une ville
couchée, mais une ville debout». Guillaume
Gillet et ses ingénieurs, Bernard Lafaille et
René Sarger, réalisent alors une église
à l’architecture osée et innovante,
bénie et inaugurée le 10 juillet 1958.
2008 sera donc l’année de son cinquantenaire, et de
nombreuses manifestations sont prévues pour fêter cet
anniversaire. Dans ce cadre, le musée de Royan
présente une exposition consacrée à ses
vitraux. Tous les vitraux de Notre-Dame n’ont pas la
même facture : formes géométriques abstraites
et représentations figurées se mêlent.
Plusieurs artistes interviennent en effet sur le programme à
différentes périodes. Claude Idoux réalise le
grand vitrail derrière l’autel, sans que Guillaume
Gillet n’intervienne dans le choix du style ou du motif.
Henri Martin-Granel, choisi par l’architecte, conçoit
les grandes verrières verticales et les petits vitraux du
chemin de croix en partie basse (photos), dans des styles
différents, mais en suivant les dessins de Guillaume Gillet.
Par manque de financement, l’ensemble n’est pas terminé du vivant de
Guillaume Gillet. Mais en 1995, la famille Martin-Granel est
choisie pour finir le programme, dans un style très
figuratif qui rompt avec les verrières
précédentes. L’exposition du musée
de Royan relate l’histoire de ces vitraux, qui, par
leurs couleurs et leur originalité, créent
à l’intérieur de Notre-Dame cette ambiance
si douce et chaleureuse.
Exposition du 7 mars au 1er juin 2008. Musée de Royan, ouverture tous les jours sauf le mardi de 9h à 12h et de 14h à 18h.

Octobre/Novembre 2023
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