Palais des congrès : le projet est gelé

La facture de plus de 13 millions d'euros et la perspective de la création d'une salle de spectacle à Saint-Georges-de-Didonne auront certainement eu raison du projet de salle de théâtre au palais des congrès. Le maire laisse le soin à la nouvelle équipe municipale de reprendre le projet alors que Didier Simonnet, conseiller municipal d'opposition, souhaite la construction d'une salle intercommunale.

Fin janvier, Henri Le Gueut, le maire, a décidé de surseoir aux travaux de rénovation et de réhabilitation du palais des congrès. «Je laisse le soin à la future équipe dirigeante du conseil municipal de reprendre le dossier du palais des congrès à son compte, de le réexaminer et, le cas échéant, de le mener à bonne fin selon les conditions qui seront alors déterminées. Je souhaite en effet, partisan d’une démocratie pleine et entière, laisser le libre choix aux élus sortis des urnes au mois de mars de pouvoir ou non finaliser ce projet.» Si le maire a publié un communiqué, le député Didier Quentin, candidat à la mairie de Royan, avait déjà annoncé, s'il était élu, son intention de suspendre les travaux qui auraient dû commencer après les élections, en accord avec le maire actuel.

La facture finale du projet, annoncée lors du conseil municipal à la fin du mois de décembre, avait, en effet, soulevé de nombreuses interrogations. Le projet de réhabilitation du palais en salle de spectacle avait dans un premier temps été estimé à 11 millions d’euros pour ensuite dépasser les 13 millions d’euros. Le maire a souhaité rappeler que la ville de Royan avait déposé une demande de subvention pour ce dossier et «nous sommes en attente d’une réponse. Enfin, je souligne que la vocation première du palais des congrès, à savoir accueillir des congrès et recevoir le tissu associatif pour des réunions, assemblées, repas… n’a jamais été remise en cause.» Par contre, pour Dider Simonnet, c’est l’existence même de cette salle de spectacle qui est en cause. Depuis le début du projet (voir encadré), il n’a eu de cesse de demander qu'il soit réalisé dans le cadre de l’intercommunalité. Alors que la commune voisine de Saint-Georges-de-Didonne travaille également sur le projet d’une salle de spectacle sur son territoire, l’élu s’est interrogé sur l’opportunité d’une telle création à Royan. L’annonce alors de la suspension du projet aurait dû être un motif de satisfaction pour l’élu royannais, mais le fait qu'elle ait été faite par Dider Quentin, candidat à la mairie de Royan, l’a tout simplement sidéré. «Au lieu de consulter son conseil municipal, Henri Le Gueut préfère, même si cela est son droit, consulter un candidat à la mairie, fût-il député, pour décider de geler l’opération du palais des congrès. Quel mépris pour les actuels conseillers municipaux. Et quel manque de discernement et de réflexion après avoir voté et fait voter par sa majorité l’augmentation du coût de ce projet. Comment des élus, qui en plus ont critiqué l’abstention de leurs collègues le 12 décembre lors de l’approbation du projet définitif, peuvent-ils encore se regarder en face après un tel revirement de position ? J’ai toujours fait part de mes doutes quant à la nécessité de construire deux salles de spectacles à Royan et à Saint-Georges et quant aux moyens de les financer. Ces doutes ont été confortés lors de la récente augmentation du coût du projet royannais et les solutions que j’ai proposées – dont la création d’une et une seule salle de spectacles modulable – sont toujours d’actualité. »

Plus de deux ans de démarches

Le projet de réhabilitation du palais des congrès avec la création d’une salle de spectacle a été abordé lors du conseil municipal du 22 décembre 2005. Le coût estimatif était alors de 10,5 M€.

En juin 2006, le programme technique pour la création d’un pôle de convergence des activités culturelles, intégrant des activités de réunions, de banquets mais aussi de salons et de congrès est adopté par les élus. Le coût est alors estimé à 11,5 M€.

En avril 2007, les élus choisissent un projet de réhabilitation suite au concours de maîtrise d’œuvre. Didier Simonnet, conseiller municipal d'opposition, demande des détails chiffrés, notamment sur le dépassement et demande alors la création d’un syndicat de communes. Lors de ce même conseil municipal, le maire annonce que le Département devrait subventionner le projet ainsi que la Région, via le contrat de territoire. En mai 2007, le permis de construire est déposé.

Décembre 2007, le coût du projet est désormais de 13 100 000 €. Le surcoût est dû, notamment, à la réhabilitation des panneaux Prouvé (voir CB n° 91) sur la façade, des dessous de scène mais aussi des travaux d'étanchéité des lieux ou encore de l'équipement technique de la salle multifonctionnelle.