Quand Royan s’affiche !

A l’origine de ce livre, il y a la passion de l’éditeur Pierre-Louis Bouchet pour l’histoire de la communication touristique et la découverte d’un livre, Poitou-Charentes, une région s’affiche, d’Arthur et Jean-Michel Saizeau, qui présentait des affiches régionales. Les deux auteurs ont d’ailleurs participé à l’élaboration de Royan Atlantique à l’affiche. Cet ouvrage est également un «prétexte pour refaire l’histoire de Royan. Le traitement par chapitre permet d’éclairer le contexte», confie Pierre-Louis Bouchet. 

Le livre s’ouvre sur une affiche panoramique représentant Royan, réalisée par Raphaël Delorme en 1925. Au fil des pages, le lecteur découvre comment la ville est passée, en quelques décennies, d’un port de pêche à l’une des plus célèbres stations de la côte Atlantique. Les conséquences économiques de cet essor ainsi que l’amplification du phénomène touristique grâce aux affiches sont expliquées dans l’ouvrage. Une quarantaine d’affiches et une centaine de photos montrent l’évolution des lieux emblématiques de la Côte de Beauté : Pontaillac, Foncillon, la plage de la Grande Conche, le square Botton, le phare de Cordouan… L’ouvrage présente successivement l’évolution de la géographie de la région, des transports et de différentes communes de la côte (Royan, Saint-Georges-de-Didonne, Saint-Palais-sur-Mer et La Tremblade-Ronce-les-Bains). Le monde du spectacle est également abordé, notamment à travers une affiche publicitaire pour un spectacle de cake-walk, une danse populaire parmi les Noirs américains reprise en France par le théâtre Pérès et Chabot, sur le champ de foire de Royan. La concurrence de la station balnéaire avec celle d’Arcachon est évoquée grâce à une affiche de Louis Tauzin qui montre la rivalité qui opposait les deux communes. Cette affiche présente Royan comme une station touristique ouverte autant l’hiver que l’été juste après la création de la ville d’hiver d’Arcachon. 

Trois mois de réalisation ont été nécessaires à l’élaboration de l’ouvrage mais l’éditeur disposait des affiches depuis des années. Ces dernières sont d’ailleurs reproduites par l’entreprise et disponibles à la vente sous différents formats (posters muraux, cartes postales…). Cet été, certaines d’entre elles feront l’objet d’une exposition au Vieux clocher à Saint-Palais, du 25 juillet au 24 septembre, tous les jours sauf le mardi de 10h30 à12h et de 16h à 19h.